En la primera escena de la novela Espiral: El Código Pessoa, su
protagonista Sebastián despierta golpeado sobre una de las características
calles de Lisboa, decorada con la tradicional calçada o empedrado portugués. ¿Cuál es
el origen y significado de este decorado especial de las calles lusitanas?
Este tipo de adoquinado utiliza piedras de forma
irregular de caliza o basalto para formar patrones decorativos. Los colores más
usados son el blanco y el negro pero también se encuentran algunas marrón y
rojo, incluso en Brasil se utiliza también la combinación azul y verde.
Es común observar estas calçadas o pedras en
ciudades de países de lengua portuguesa: Lisboa, Funchal, Río de Janeiro… Aunque la idea ya ha sido copiada en otros países.
El concepto se originó en 1842 cuando el teniente
general Eusebio Cándido Cordeiro Pinheiro Furtado ordenó a unos reclusos trazar
un camino en zigzag con piedras en el Castillo de San Jorge, en Lisboa.
En 1848 se aprueba un proyecto de gran envergadura
al teniente general Pinheiro. En 323 días construye la Praca do Rossio, con
8712 metros cuadrados de empedrado portugués.
Los cronistas de la época escribieron sobre esta
curiosidad haciéndola famosa y como se diría en la actualidad la idea se volvió
“viral”, extendiéndose su uso por todo el país y sus colonias.
Su elaboración y mantenimiento se
sigue haciendo de forma artesanal por maestros calceteiros que aprenden la
labor de generación en generación. En 1986 se estableció una escuela para
enseñar la técnica de este arte en Lisboa, y en 2006 se inauguró un monumento
en homenaje al calceteiro ubicado en la
Rua da Vitória de la capital portuguesa.
El arte de la calçada portuguesa es el
producto de la mezcla de la cultura y técnica de los romanos y de los árabes.
Una de las principales causas que motivó la
creación de nuevas calles y construcciones en Lisboa fueron los terremotos que
sufrió la ciudad en 1531 y 1551, pero sobre todo el Gran Terremoto de 1755.
Fuentes:
Manual
da calçada
portuguesa, Direcçao Geral de Energia e Geologia, 2009.
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